Средневековье! Как много в этом слове…
       У одних оно ассоциируется с Благородными рыцарями, Прекрасными дамами, Мудрыми королями, Сладкоголосыми менестрелями, Величественными драконами и единорогами. Другие же называют его не иначе как "темным и страшным" - указывая на бесчисленное количество войн, сотни сгоревших на кострах "ведьм", тысячи еретиков и просто неугодных власть держащим четвертованных, колесованных, посаженых на колья или казненных другими способами в соответствии с разнообразием законодательной фантазии.
       Итак, в этом разделе, я попытаюсь показать, до чего может дойти воображение человека в деле невежества и жестокости. Я приведу различные виды осуждения, различные роды наказаний, снаряды и машины казней и пыток. Разбирая казнь за казнью мы видим, что в те времена требовали не слезу раскаяния, а крика ужаса и боли. Но в этом мы виним скорее палача, чем законодателя!
       Идя по кровавому следу, оставленному людьми в области совершенных ими жестокости и бесчеловечности, я представлю описание различного рода казней, распределив, насколько это возможно, по степени их жестокости. Поэтому сначала вашему вниманию будут представлены те из них, которые наносили преступнику бесчестье, лишали его прав и достоинств, но оставляли ему жизнь, затем те, которые кончались лишь с прекращением его существования. В первой категории я дойду до увечий; во второй - я помещу все казни, имевшие один исход - смерть.
1-я категория
       В первой категории наказаний будут помещены: деградация или лишение прав и достоинств; пилори или позорный столб; каркан или ошейник; публичное признание в преступлении; бичевание и длительный список различных увечий. Первые три из этих видов казни более моральные, нежели телесные и, может быть, не заслуживают названия казни, но исходя из степени их жестокости и насилия включены в этот состав.
2-я категория
       Смертная казнь была в употреблении у всех законодателей и у всех народов вселенной. К несчастью, она слишком долгое ремя должна была сопровождаться самыми жестокими пытками.